Les étiquettes de croquettes contiennent toutes les informations nécessaires pour savoir ce que mange réellement votre animal. Pourtant, entre les listes d’ingrédients, les pourcentages et les mentions marketing, il n’est pas toujours évident de s’y retrouver. En quelques minutes, apprendre à lire une étiquette permet pourtant de faire un choix plus éclairé et mieux adapté aux besoins de son chien ou de son chat.
Pourquoi apprendre à lire les étiquettes des croquettes ?
Lire une étiquette permet de comprendre ce que mange réellement votre animal, au-delà des promesses affichées sur l’emballage. La composition donne des indications concrètes sur la qualité des ingrédients, l’équilibre nutritionnel et l’adéquation de l’alimentation aux besoins du chien ou du chat.
Cela aide aussi à éviter les choix basés uniquement sur le marketing, en se concentrant sur des critères objectifs liés à la santé et au bien-être de l’animal.
Pour évaluer rapidement la qualité d’une croquette, trois éléments sont à vérifier en priorité : la liste des ingrédients, la teneur en protéines et la présence d’additifs.
Ces informations figurent sur tous les emballages des croquettes bio pour chiens et chats ou non bio et permettent, en quelques minutes, de se faire une première idée fiable du produit.
La table des matières de votre article
- 1 Comment est structurée une étiquette de croquettes ?
- 2 Les ingrédients à privilégier dans la composition des croquettes
- 3 Les ingrédients à surveiller ou limiter dans la composition des croquettes
- 4 Protéines, lipides, glucides : comprendre les pourcentages
- 5 Les mentions marketing à ne pas confondre avec la vraie qualité
Comment est structurée une étiquette de croquettes ?
Sur un paquet de croquettes, l’information vraiment utile se concentre généralement en 4 blocs :
- la composition (liste des matières premières),
- les constituants analytiques,
- les additifs,
- puis les informations pratiques et réglementaires (ration, mentions, lot, etc.).
L’objectif, quand vous cherchez à lire une étiquette de croquette, est de savoir où regarder et comment interpréter chaque zone, sans vous laisser distraire par les slogans de face avant.
La liste des ingrédients (composition)
C’est la partie la plus importante pour juger la composition des croquettes. La règle de base : les ingrédients (matières premières) sont indiqués par ordre décroissant de poids au moment de la formulation (« mixing bowl principle »). Autrement dit, ce qui est en premier pèse le plus dans la recette, avant ce qui vient ensuite.
Points concrets à vérifier quand vous lisez cette liste :
- La précision des ingrédients : “poulet”, “dinde”, “saumon”, “riz”, “pois” sont plus clairs que des catégories très larges du type “viandes et sous-produits animaux” ou “céréales” (quand l’étiquette utilise des catégories au lieu d’ingrédients détaillés).
- La forme de l’ingrédient : certaines matières premières peuvent apparaître sous forme déshydratée / concentrée (ex. “poulet séché”) ; dans ce cas, elles sont listées selon leur poids sous cette forme. C’est important car “frais” et “déshydraté” ne représentent pas la même teneur en eau.
- Les pourcentages éventuels : parfois l’étiquette indique des % (ex. “poulet 20 %”). Quand ils sont présents, ils aident à comparer, mais ils ne sont pas systématiques.
Les constituants analytiques (analyse nutritionnelle)
Juste après la composition, vous trouverez un tableau ou une liste appelée “constituants analytiques” (ou “analyse”). C’est la photographie des grands équilibres nutritionnels, exprimés en pourcentage. Les mentions les plus fréquentes sont : protéines brutes, matières grasses brutes, fibres brutes, cendres brutes, et parfois humidité.
Comment l’utiliser ces informations concrètement :
- Ces chiffres servent surtout à comparer deux produits et à repérer des profils (plus gras, plus fibreux, etc.).
- Ils ne suffisent pas à conclure sur la qualité : une valeur élevée de “protéines” ne dit pas, à elle seule, d’où viennent ces protéines ni leur digestibilité. (D’où l’intérêt de toujours croiser avec la liste d’ingrédients.)
La liste des additifs
Vous verrez souvent une rubrique “additifs” (parfois séparée par catégories : nutritionnels, technologiques…). Elle regroupe, selon les cas, des vitamines, minéraux et autres ajouts autorisés. L’idée n’est pas de diaboliser le terme “additifs” (beaucoup sont simplement des apports nutritionnels), mais de vérifier la transparence et la cohérence avec le reste de l’étiquette.
Les informations “mode d’emploi” et mentions obligatoires
Enfin, une étiquette complète inclut des infos pratiques et réglementaires, notamment :
- La mention “aliment complet” ou “aliment complémentaire” : “complet” correspond à une définition encadrée (le produit est conçu pour couvrir les besoins journaliers lorsqu’il est donné comme indiqué).
- Les rations journalières (souvent par tranche de poids), parfois des conseils de transition alimentaire.
- Le poids net, le numéro de lot, la date de durabilité minimale, et les coordonnées de l’opérateur.
Les ingrédients à privilégier dans la composition des croquettes
Quand vous analysez la composition des croquettes, l’objectif n’est pas de trouver une recette “parfaite”, mais de repérer des ingrédients identifiés, digestes et cohérents avec les besoins nutritionnels du chien ou du chat.
Une étiquette claire, avec des matières premières précises, est toujours plus informative qu’une liste vague ou très générique.
Voici les catégories d’ingrédients qu’il est pertinent de retrouver lorsque vous apprenez à lire une étiquette de croquette.
| Catégorie | Exemples d’ingrédients à voir sur l’étiquette | Ce que cela indique concrètement |
|---|---|---|
| Protéines animales identifiées | Poulet, dinde, saumon, bœuf, agneau, thon | La source animale est clairement nommée, ce qui rend la recette plus transparente et facilite l’identification des protéines principales |
| Graisses animales nommées | Graisse de poulet, graisse de canard, huile de saumon, huile de poisson | L’origine des lipides est précisée, ce qui permet de savoir d’où proviennent les matières grasses utilisées |
| Sources végétales digestes | Riz, pomme de terre, patate douce, pois, lentilles | Apportent énergie et fibres ; ces ingrédients sont couramment utilisés et généralement bien tolérés dans les croquettes |
| Fibres fonctionnelles | Pulpe de betterave, chicorée, fibres végétales, cellulose | Contribuent au transit intestinal et à l’équilibre digestif lorsque les quantités sont adaptées |
| Sources d’oméga 3 | Huile de poisson, huile de saumon, graines de lin | Indiquent la présence d’acides gras essentiels de la famille oméga 3 |
| Prébiotiques | FOS (fructo-oligosaccharides), MOS (mannan-oligosaccharides), inuline, chicorée | Fibres spécifiques servant de substrat aux bactéries intestinales |
| Vitamines et minéraux ajoutés | Vitamine A, D3, E, zinc, fer, cuivre, manganèse, iode, sélénium | Montre que la recette est complétée en micronutriments, généralement listés dans les “additifs nutritionnels” |
À retenir
Quand vous cherchez à comprendre la composition des croquettes, privilégiez :
– des ingrédients animaux nommés plutôt que des catégories floues
– des graisses identifiées
– des sources de fibres
– des mentions d’oméga 3
– la présence de prébiotiques
– des vitamines et minéraux précisés
Cette lecture structurée aide à analyser une étiquette de manière factuelle, au-delà des arguments marketing présents sur le devant du paquet.
Les ingrédients à surveiller ou limiter dans la composition des croquettes
Quand vous apprenez à lire une étiquette de croquette, certains termes demandent une attention particulière. Ils ne signifient pas automatiquement qu’un produit est “mauvais”, mais ils apportent moins d’informations sur la qualité ou l’origine des matières premières.
L’objectif est d’identifier les mentions peu précises, très transformées ou surtout technologiques, afin d’avoir une lecture plus complète de la composition des croquettes.
| Mention sur l’étiquette | Ce que cela signifie | Pourquoi il faut regarder de plus près |
|---|---|---|
| Sous-produits animaux (sans précision) | Catégorie large pouvant inclure différentes parties animales | Le terme reste générique : l’espèce et les parties utilisées ne sont pas détaillées |
| “Viande et dérivés” non précisés | Formulation regroupant diverses matières premières d’origine animale | Donne peu d’indications sur la source exacte des protéines |
| Céréales en grande proportion | Présence importante de blé, maïs, riz, etc. | Peut indiquer que la part végétale est élevée par rapport aux sources animales |
| Maïs ou blé en premier ingrédient | La céréale est l’ingrédient le plus présent en poids | Cela signifie que la base de la recette est majoritairement végétale plutôt qu’animale |
| Sucres ajoutés | Sucre, sirop de glucose, caramel, mélasse… | Peu d’intérêt nutritionnel dans l’alimentation du chien ou du chat |
| Colorants artificiels | Additifs destinés à modifier la couleur du produit | Rôle principalement esthétique pour le propriétaire, pas nutritionnel |
| Arômes artificiels | Substances ajoutées pour renforcer l’odeur ou le goût | Indiquent une amélioration sensorielle plutôt que nutritionnelle |
| Certains conservateurs synthétiques | Additifs technologiques destinés à la conservation | Leur rôle est de stabiliser le produit ; la transparence et la nature du conservateur peuvent être examinées |
À retenir
Quand vous regardez la composition des croquettes, soyez attentif :
– aux catégories trop larges qui manquent de précision,
– aux recettes où les céréales dominent la liste d’ingrédients,
– aux éléments ajoutés principalement pour l’aspect visuel ou sensoriel,
– aux termes qui ne renseignent pas clairement sur la source des matières premières.
Savoir repérer ces mentions aide à lire une étiquette de croquette de manière plus éclairée, sans se fier uniquement aux promesses marketing présentes sur le devant du paquet.
Protéines, lipides, glucides : comprendre les pourcentages
Sur l’étiquette, les constituants analytiques indiquent les grands équilibres nutritionnels des croquettes. Les trois éléments qui attirent le plus l’attention sont les protéines, les matières grasses (lipides) et les glucides (même si ces derniers ne sont pas toujours indiqués directement).
Ces pourcentages aident à comparer deux produits, mais ils doivent toujours être lus avec la liste d’ingrédients, car la quantité ne renseigne pas, à elle seule, sur la qualité des sources utilisées.
Quel taux de protéines est adapté ?
Les protéines sont essentielles pour les muscles, les tissus, les enzymes et de nombreuses fonctions biologiques.
| Animal | Point important à comprendre |
|---|---|
| Chat | Carnivore strict : l’alimentation repose fortement sur les protéines d’origine animale |
| Chien | Carnivore à tendance omnivore : il utilise aussi les protéines animales comme base, mais tolère une part plus variée d’ingrédients |
👉 Un chiffre élevé de protéines sur l’étiquette ne suffit pas à juger la qualité.
Pourquoi l’origine est plus importante que le pourcentage :
- Les protéines peuvent venir de sources animales ou végétales
- L’étiquette “protéines brutes” ne précise pas leur digestibilité
- C’est la liste d’ingrédients (poulet, saumon, etc.) qui indique la source principale
Les matières grasses : rôle et points de vigilance
Les lipides sont une source concentrée d’énergie et jouent plusieurs rôles.
| Rôle des matières grasses | Explication simple |
|---|---|
| Énergie | Les graisses sont très énergétiques ; elles participent à l’apport calorique de la ration |
| Peau et pelage | Les acides gras essentiels contribuent au maintien d’une peau saine et d’un pelage de bonne qualité |
| Absorption de vitamines | Certaines vitamines (A, D, E, K) sont liposolubles |
Différence entre “graisse animale” et huile végétale :
- Une graisse animale nommée (graisse de poulet, huile de saumon) indique clairement l’origine
- Une huile végétale peut aussi être présente ; l’important est que la source soit identifiée
Là encore, la transparence de l’ingrédient est un repère clé.
Les glucides cachés dans les croquettes
Les glucides ne sont pas toujours indiqués directement sur l’étiquette, mais ils proviennent des ingrédients comme les céréales, légumineuses ou tubercules.
| Pourquoi il y a des glucides dans les croquettes | Explication |
|---|---|
| Rôle technologique | L’amidon est nécessaire pour former la structure de la croquette lors de la fabrication |
| Source d’énergie | Ils apportent de l’énergie dans l’alimentation |
Cependant, une très grande proportion d’ingrédients riches en amidon en tête de liste peut indiquer que la recette repose fortement sur des matières premières végétales.
Les mentions marketing à ne pas confondre avec la vraie qualité
Quand vous regardez un paquet de croquettes, la face avant met souvent en avant des termes attractifs. Ces mentions ne sont pas forcément fausses, mais elles ne suffisent pas, à elles seules, à juger la composition des croquettes.
Pour bien lire une étiquette de croquette, il faut toujours vérifier si le message marketing correspond réellement à la liste d’ingrédients.
Comment interpréter certaines mentions fréquentes
| Mention marketing | Ce que cela veut dire | Point de vigilance pour le lecteur |
|---|---|---|
| Sans céréales | La recette ne contient pas de blé, maïs, riz, orge… | L’absence de céréales ne renseigne pas sur la qualité globale : d’autres sources d’amidon (pois, pommes de terre, lentilles) peuvent être utilisées. Il faut regarder l’ensemble de la composition. |
| Naturel | Terme valorisant évoquant une image simple ou peu transformée | Le mot n’indique pas automatiquement l’origine précise des ingrédients ni leur proportion. La transparence réelle se trouve dans la liste détaillée. |
| Recette vétérinaire / recommandé par des vétérinaires | Mention suggérant une formulation pensée avec une approche nutritionnelle | Cela ne remplace pas l’analyse de l’étiquette : ingrédients, sources de protéines et constituants analytiques restent les repères principaux. |
| Riche en poulet | Présence de poulet dans la recette | Le terme “riche en” est encadré, mais ne signifie pas que le poulet est l’ingrédient majoritaire. Il faut vérifier sa position dans la liste d’ingrédients et son pourcentage. |
| Saveur bœuf / goût poulet | Indication sur l’arôme ou le profil gustatif | Cela peut correspondre à une faible quantité de l’ingrédient ou à un arôme. Cette mention ne reflète pas la proportion réelle de viande. |
Une approche utile pour aller plus loin
Pour mieux comprendre la nutrition animale et le décryptage des étiquettes, des professionnels de santé animale partagent aussi du contenu pédagogique. Par exemple, la Gaëlle, vétérinaire, derrière le compte Instagram linstant_veto propose régulièrement des explications accessibles sur l’alimentation des chiens et des chats, ce qui peut aider à compléter votre lecture des étiquettes et faire le point sur les arguments marketing pas toujours fiables.
